北芪的形态特征
多年生草本，高50-100厘米。主根肥厚，木质，常分枝，灰白色。茎直立，上部多分枝，有细棱，被白色柔毛。
荚果薄膜质，稍膨胀，半椭圆形，长20-30毫米，宽8-12毫米，顶端具刺尖，两面被白色或黑色细短柔毛，果颈超出萼外；种子3-8颗。花期6-8月，果期7-9月。
北芪，即黄芪，羽状复叶有13-27片小叶，长5-10厘米；叶柄长0.5-1厘米；托叶离生，卵形，披针形或线状披针形，长4-10毫米，下面被白色柔毛或近无毛；小叶椭圆形或长圆状卵形，长7-30毫米，宽3-12毫米，先端钝圆或微凹，具小尖头或不明显，基部圆形，上面绿色，近无毛，下面被伏贴白色柔毛。总状花序稍密，有10-20朵花；总花梗与叶近等长或较长，至果期显著伸长；苞片线状披针形，长2-5毫米，背面被白色柔毛；花梗长3-4毫米，连同花序轴稍密被棕色或黑色柔毛；小苞片2；花萼钟状，长5-7毫米，外面被白色或黑色柔毛，有时萼筒近于无毛，仅萼齿有毛，萼齿短，三角形至钻形，长仅为萼筒的1/4-1/5；花冠黄色或淡黄色，旗瓣倒卵形，长12-20毫米，顶端微凹，基部具短瓣柄，翼瓣较旗瓣稍短，瓣片长圆形，基部具短耳，瓣柄较瓣片长约1.5倍，龙骨瓣与翼瓣近等长，瓣片半卵形，瓣柄较瓣片稍长；子房有柄，被细柔毛。
荚果薄膜质，稍膨胀，半椭圆形，长20-30毫米，宽8-12毫米，顶端具刺尖，两面被白色或黑色细短柔毛，果颈超出萼外；种子3-8颗。花期6-8月，果期7-9月。
黄（红）芪株高50－80厘米，主根粗大，圆柱形，稍带木质化；红红芪根外皮粗糙，红褐色，内部红黄色，白红芪根外皮淡白色，内部淡黄色；黄芪根皮淡褐色，内部黄白色；茎直立，上部多分枝，叶片为奇数羽状复叶互生，圆形或长椭圆形，全绿，总状花序，腋生，花蝶形。
黄（红）芪是深根系植物，宜种植在肥沃、疏松、排水良好的沙质土壤；喜冷爽气候，抗旱性强，耐寒，怕热又怕涝，气温过高常抑制生长；种皮较坚硬，吸水性差，发芽率低，种子萌发不喜高温；忌重茬，不宜在重盐碱地、涝洼地、粘土地种植。
