研究报告的作者、阿姆斯特丹自由大学医学中心博士后研究员约西内・范霍文说，端粒的长度相对较短可能会让一个人莫名其妙地平添心理烦忧，但更有可能这是抑郁症的破坏在细胞水平上留下的痕迹。众所周知，抑郁症会扰乱很多生理系统，它能改变激素水平、抑制免疫功能、影响神经系统，有抑郁症病史的人患上老化疾病如心脏病、Ⅱ型糖尿病、老年痴呆症和癌症的风险更高。
“我们的结果表明，心理困扰，就像抑郁症患者所经历过的，对于一个人身体的磨损和消耗具有极大的不利影响，会导致生理老化加速。”范霍文说。
有专家认为，这项研究因其涉及人数之广而意义重大。“这份报告的力度在于它的规模。”美国匹兹堡大学精神病学副教授艾蒂安・西贝尔说。他正在研究抑郁症如何导致大脑老化。
西贝尔表示，接下来需要科学回答的问题是，端粒缩短是否真的很重要，如果扭转它是否可以改善健康。其他研究表明，健康的饮食、运动以及采取措施来控制压力可能会延长端粒的长度。