Cell子刊：环境毒素令我们看上去更老
为何一些75岁的老年人会比其他同龄人看上去更显年轻呢？一项发表于Cell出版社旗下Trends in Molecular Medicine 杂志（5月28日）上的研究报道称，这其中的部分原因可能就在于他们接触的环境中有害物质存在差别，这些有害物质包括苯，香烟烟雾，甚至环境应力等。
虽然我们每个人身份证上清清楚楚的出生日期，写明白了个人的年龄，但是我们的机体和细胞却有自己是生理年龄。研究人员表示，目前需要更深入的，更好的了解涉及衰老的化学物质，以及测量这些化学物质对机体影响的生物标志物。
而你的驾驶执照的出生日期可以告诉你你的年龄，这可能对你的身体和细胞生物学年龄平均点。研究人员说，我们现在所需要的是一个更好的了解所涉及的老化和生物标志物来衡量其效果的化学品。
“个体间出现生理衰老，或分子衰老的差异，部分是由于接触‘致老物质（gerontogens，生物通译）’不同的原因，这些因素也就是影响老化的环境因素，”来自北卡罗来那大学教堂山分校的Norman Sharpless说，“我们认为，正如了解致癌物有助于癌症生物学研究的推进，了解这些致老物质也将能帮助科学家们更深入了研究衰老。识别并避免接触这些致老物质，我们就能改变公共卫生水平的衰老状况，延长寿命。”
未来，我们也许能通过血液检测，分析分子年龄相关生物标志物，从而了解个体间衰老速度的差异，这些检测针对参与细胞衰老过程，或DNA化学修饰过程的一些关键途径，而且实际上，Sharpless表示他发现已经有一家企业将要推出检测衰老的分子试剂。
从公共健康的角度来看，吸烟可能是最重要致老因素了，Sharpless说。吸烟不仅与癌症存在关联，而且研究也发现这一不良习惯与动脉粥样硬化，肺纤维化，和与年龄有关的其它疾病存在关联。
此外太阳的紫外线辐射也会令我们衰老，Sharpless和他的同事最近还发现，化疗是一种很强的致老因素。他们准备利用其研发的小鼠模型，更详细的研究这些致老物质，和其它相关物质。
研究人员也表示希望能有更多的人来进行协同研究，探讨衰老分子检测的临床使用，以及加速老化的分子流行病学试验。
“我们认为最开始应该将衰老分子标志与临床结果进行比对，”Sharpless说。比如说，对于那些需要接受手术，或者化疗，但实际年龄已经存在风险的患者，衰老生物标志是否能用于预测他们进行手术，或者化疗的毒性情况？
不过Sharpless也警告说，消费者和患者最好不要直接进行分子衰老的检测，“这也许会带来误解和其它伤害。”
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