与此相反，太阳在最平静期（太阳活动谷），人们很少观察到太阳黑子和太阳喷发。不过，这种状况对地球仍有较大的影响，只不过影响地球的不是太阳风。例如，太阳活动谷时，地球外大气层缩小，对环绕地球飞行的太空垃圾的阻力减小；又如，太阳系中太阳风减弱时，宇宙空间的宇宙射线会更多地抵达地球。

　　通常太阳处于活动谷时，太阳表面无黑子的日子为300天。而在最近的太阳活动谷期间，出现了罕见的长时间无太阳黑子的现象：2008年至2010年间共有780天无太阳黑子，为1913年以来最长的时间。哈佛—史密森尼天体物理中心访问学者安德烈斯·姆诺兹-贾拉米洛认为，此次太阳活动谷具有两个主要特征，一是无黑子时间长，二是太阳南北两极的极磁场弱。他认为，要了解太阳活动谷，必须对这两个特点给予解释。

　　为解开太阳活动谷延迟形成的原因，姆诺兹-贾拉米洛和同事采用计算机仿真技术，模拟了在过去大约2000多年间太阳210次活动周期的情况，并重点分析了太阳从赤道至更高纬度区域流动的等离子体流的作用。这些等离子体流如同地球海洋中的环流，它们源于赤道，流向两极，然后在极地下沉并从深处流回赤道。等离子体流流动的速度为每小时40英里（约64公里），大约需要11年完成一次环流。