北京大学医学部教授潘小川强调，相比可吸入颗粒物(PM10)，PM2.5更容易长时间悬浮在空中，由于它粒径小，吸入几率变得更大，它可抵达肺的深部，深入下呼吸道，甚至穿透肺泡膜等，对人体健康造成巨大伤害。

　　研究表明，PM2.5可影响人体的呼吸、心血管、免疫、生育、神经和遗传系统等，PM10可进入人的鼻腔及气管，而PM2.5除了能进入肺部，还能进入肺泡甚至血液。引起肺部和全身炎症，增加动脉硬化、血脂升高的风险，导致心律不齐，血压升高等。

　　唐孝炎说，由于PM2.5的组分复杂，含硫酸盐、硝酸盐、金属、黑碳、有机碳和矿物质等，毒理学研究表明这些组分的毒性机制和效应均有很大差异，PM2.5致病的机制非常复杂，目前很多影响和机制尚不清楚。

　　国际研究发现，每年由于大气污染而早亡的人数约80万，其中最重要的原因就是颗粒物污染。如果PM2.5浓度能降低10微克/立方米，由肺病导致早亡的人数将减少6%，肺癌人数将减少8%。