Science倡议利用基因编辑技术提高食品安全和植物育种
一个国际研究小组最近在《Science》发表了一篇前瞻性报道：新植物育种技术可以显著促进粮食安全和可持续发展。尤其是基因编辑技术，例如CRISPR/Cas，可以帮助农业提高生产力和环境友好度。研究人员倡议，应支持并负责地使用这些新技术。
“过去几十年，植物育种和其他农业技术对减少全球饥饿作出了巨大贡献，”论文作者Göttingen大学农业经济学家Matin Qaim说。“但由此产生的高强度农业使用也造成了严重的环境问题。未来，急需减少负面影响、使农业对气候变化更具弹性的技术。预测表明，亚洲和非洲的小型农场将在未来遭受严重的气候变化影响。”
“基因编辑使我们能够开发出抵抗病虫害、更耐旱耐热的作物，”巴基斯坦国家生物技术和基因工程研究所的Shahid Mansoor说。这有助于减少作物损失和化学农药喷洒。在基因编辑中，某些DNA序列以非常精确的方式被改变或被“关闭”，而不引入外来基因。因此，基因编辑作物不同于转基因生物（GMOs）。“新的方法已经应用于各种谷物，以及被忽视的粮食作物，如豆类或本地蔬菜。”
“我们应该小心，不要重复转基因生物所犯的错误，”Qaim说。“公众对转基因生物的有限接受和高监管障碍使得生物技术的发展集中在少数几种主要作物和少数跨国公司手中。我们需要更多多样性和更多竞争。基因组编辑作物不含外源基因，由于育种技术更加精确，这些作物与传统作物一样安全。因此，基因编辑作物不应像GMOs一样受到调控。”
在欧洲，基因编辑作物的法规仍在激烈讨论中。2018年7月，欧盟法院裁定，这些作物归属于现有的转基因法。根据《Science》这篇意见书的作者Qaim：“这是令人失望的，也将阻止未来的应用。”
研究人员担心，欧洲对新育种技术的监管也对发展中国家产生了重大影响，基因编辑对粮食安全的巨大潜力很可能无法得到充分利用。
