在过去20多年里，理论群体遗传学研究的一个主要目标，就是要建立一个行之有效的方法，使得检测新近发生的自然选择不受群体数量变化的影响。李海鹏的研究成果将这一梦想变成了现实。

　　据介绍，李海鹏提出了一种全新的通过检验树的拓扑结构策略来检测新近发生的自然选择，并建立了相应的统计学方法。数学和计算机模拟两方面均证明，该统计学假设检验的结果不受群体历史数量变动的影响。这意味着无论群体的数量在历史上如何变动，这一新方法的假阳性率将保持在统计学假设检验时所设的显著性水平以下。

　　而且，新的方法不需要任何种群历史的信息或者对种群参数的估计，也无需基因组水平的遗传多态数据，仅仅需要来自于一个DNA片段的遗传多态数据，就可以可靠地检测新近发生的自然选择。

　　目前，这一研究成果已经发表在影响因子为9.872的《分子生物学与进化》（Molecular Biology and Evolution）期刊上。