视杆细胞的光感特性
1个光子就足以激发视杆细胞的活动，它对单个光子的敏感程度是视锥细胞的100多倍。也因此视杆细胞建立人类在夜晚最基本的视觉，暗视觉。视锥细胞则需要数十到上百个光子的激发。
数个视杆细胞通常由单个神经元间汇集，以收集和放大视觉信号。然而这对视敏度则有所损失，单个神经元和单个视杆细胞相连的结构可得到更清晰的视觉图景。
视杆细胞亦较视锥细胞传递光信号慢，收到刺激的时间约100毫秒。而这一特性虽然使其更适应于更少量的光线，但也降低了其捕获时空变化的能力，譬如快速闪现的图片。
乔治·沃尔德和其他人的实验表明，视杆细胞对510nm左右波长的绿-绿光最为敏感，对波长大于640nm的红光则显迟钝。
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