第四代核能系统国际论坛(GIF)是由科技部与国家原子能机构牵头加入的国际大科学研究计划，其成员包括加、中、法、日、韩、南非、瑞士、美、俄、欧洲原子能共同体等。第四代核能系统具有四个重要的特征：核能的可持续利用、经济性、安全与可靠性、防扩散与实物保护。其中安全性——包括大幅度降低堆芯损伤的概率、消除场外应急响应需求，是第四代核能系统的重要优点。GIF主要任务是就6个国际公认最有潜力的第四代核电站堆型——钠冷快堆、铅冷快堆、气冷快堆、超临界水冷堆、超高温气冷堆和熔盐堆开展合作研究。经国务院批准，科技部原部长徐冠华于2006年11月代表中国政府签署了GIF《宪章》，2007
年11月杨洁篪外长签署了《第四代核能系统研究和开发国际合作框架协定》加入书。2008年10月和2009年3月我国分别加入了超高温气冷堆和钠冷快堆两个系统安排。经国务院批复，2011年6月科技部万钢部长签字同意无限期延长GIF《宪章》有效期。科技部、国家原子能机构相关司局于2011年8月委托中国核能行业协会承担GIF联络办公室工作，包括国内外日常联络，以及信息收集和发布等。2013年5月在中国北京举办了GIF政策组第35次会议及第
28次专家组会。