中科院昆明动物研究所张亚平院士课题组吴东东博士等借助比较基因组学方法，在人类基因组中系统性地挖掘到60个人类特异的从头起源蛋白编码新基因，远远超出之前的研究估计。这些新基因在大脑皮层和睾丸中表达量很高，提示可能已经与其它基因发生相互作用，影响人类一些适应性性状，例如人类大脑的快速进化、认知能力的获得等，提示从头起源可能是促进生物适应性进化的重要机制之一。此项研究结果近期在国际著名刊物PLoS Genetics在线发表。
PLoS Genetics杂志当期以Perspective形式评论并强调此项工作的重要性，指出其对进一步认识从头起源的进化方式及人类进化遗传机制的重要启示意义，同时展望了从头起源新基因的研究前景和挑战（文章链接）。《科学美国人》（Scientific American）杂志以Late Bloomers: New Genes May Have Played a Role in Human Brain Evolution为题，对该项成果作了专题报道。
论文链接