干细胞研究，没白花钱
在日前举行的第二次中国科协论坛“2009年中国干细胞研究高层战略研讨会”上，同济大学校长裴刚这样评价近10年来，国家对干细胞投入得到的回报，并没有白花钱。对于关注我国科研成果和科技进步的人来说，这句话对科研投入来说，应该是一个再好不过的答案。
文章、实验室、重大项目、人才队伍，这些往往是衡量某项学科的科研水平在国际上所处位置的重要指标。从1999年12月，干细胞研究被评为世界十大科学研究之首，到今年，我国的干细胞研究已经走过了整整10年的历程。
按照裴刚的统计，生命科学是国家重点支持的领域之一，支持的重大项目比例很高，在国际上发表文章的数量接近10%。我国干细胞领域实验室数量大约是50个，有超过一半的人员和经费用于干细胞研究，这50个实验室均在国际顶级杂志上发表过两篇以上的干细胞研究论文。裴刚说：“中国和美国的实验室数量跟中国和美国发表文章的数量比，还是好一些，我告诉大家我们没白花钱。”
干细胞研究的重要性不言而喻。如果说21世纪是生物学的世纪，那么生物学中最前沿、最热门的一个研究领域应当是干细胞的研究。“干细胞是一类具有自我更新和分化潜能的细胞，包括胚胎干细胞和成体干细胞。”因为干细胞的这种特性，所以对很多疾病，如神经退行性疾病、各种血液干细胞疾病等都有很重要的治疗意义。然而，干细胞的来源却一直是难以解决的问题。
在这个聚集了南开大学校长饶子和，北京大学生命科学学院教授、长江学者特聘教授邓宏魁，中国科学院动物研究所所长孟安明等20多位学者的研讨会上，加快建设大动物实验平台成为多位专家的共识。中国研究干细胞的动物模型，不能仅停留在小鼠等小动物上，今后要举全国之力试验大动物——猪、猴子干细胞。由于大动物在生物学的许多方面和人类更为相近，所以在临床应用上更加关键。从小动物模型到大动物模型，再到临床应用，这是一个发展的过程。中国科学院动物研究所研究员、国家杰出青年科学基金获得者周琪在讨论时说：“无论是技术研究还是产业化应用，建立大动物实验基地、建立中国特色的模式动物都是十分必要的，这是我们进行干细胞研究的基础。”
抓住人才、机制创新，似乎每一个学科在谈到发展战略时，都要说这样的两点，干细胞领域亦不例外。对于国家实验室的模式，专家们也有着更高的期许：开放性的招聘，长期稳定的择优支持，国有评估，开放流动。如何把国家的需求、科研水平的提升、人才的培养和投入经费以及科研机制更好地融合，最终达到发展科技的目的，这并不是一件容易的事情，也是每个科研领域应该深入解决的问题。希望等到下一个十年，回顾干细胞领域的研究成果时，“我们没白花钱”这句话，能以更高的国际地位得到诠释。
