如果扩展开去，对于一个遥远的星系，天文学家如果能在其中找到一颗造父变星，同样就能大致判断其距离。甚至帮助研究人员判断宇宙的膨胀速度。由于它的巨大应用价值，造父变星被天文学家们称为“标准烛光”。

　　由于缺乏观测数据，科学家们一直不能理解造父变星的质量和其光度变化之间存在何种对应关系。从上世纪60年代起，天文学家一直在努力试图测定其质量，但结果都让他们感到沮丧。

　　目前针对这一问题，天文学界有两个主流的理论模型，但是它们产生的预测结果差异悬殊。其中一种方法是基于恒星的演化理论，而另一种则基于变星的物理特性。采用第一种方法计算得出的造父变星质量值总会高出第二种方法结论20%—30%。直到最近，天文学家都没有办法去判断究竟哪一种方法是正确的。

　　现在，天文学家们报告发现了一个独特的双星系统，这将可能成为天文学家们解决这一难题的里程碑，并允许科学家们第一次有能力分辨这两种理论究竟哪一种更加准确。