前不久，杨邦杰刚刚从祁连山调研回来，那里的情况让他忧心忡忡：作为敦煌的最后一道绿色屏障，西湖国家级自然保护区的66万公顷的区域中目前仅存11.35万公顷湿地，且因水资源匮乏还在逐年萎缩，就在另一边，库木塔格沙漠正以每年4米的速度向这块湿地逼近;位于甘肃省甘南州玛曲县的高寒沼泽湿地，是黄河的天然蓄水池，目前玛曲县沙化面积已达80万亩，并以每年3.1%的速度递增，黄河沿岸已形成220公里的沙化带。
祁连山地处青藏高原东北的青藏、蒙新、黄土三大高原交界处，跨越甘肃、青海两省;涵养输送着年径流量约158亿立方米的近千条河流，是西北干旱地区最重要的水源地，也是西北乃至全国重要的生态安全屏障。杨邦杰说，湿地与森林、海洋并称为全球三大生态系统，在维护全球的生态平衡方面发挥着至关重要的作用，如果这里的湿地大面积消失，将会引发灾难性的后果。
然而，这还只是目前中国湿地危机的一个缩影。据不完全统计，从上世纪50年代以来，全国湿地开垦面积达1000万公顷，全国沿海滩涂(湿地的一种)面积已削减过半，黑龙江三江平原的原有沼泽80%也都消失了，“千湖之省”湖北省的湖泊锐减了2/3，成千上万的水鸟正在面临着生存的威胁，在中国东南沿海，56%以上的红树林也消失了。调查也显示，现在全国各类大小湖泊消失了上千个，约1/3的天然湿地存在着被改变、丧失的危险。