调查显示，我国3—12岁儿童，维生素A缺乏率为9.3%，其中城市为3.0%，农村为11.2%；维生素A边缘缺乏率为45.1%，其中城市为29%，农村为49.6%；维生素D缺乏率为49.7%，城市高于农村，大城市高达69.3%。
杨晓光认为，谷类产品加工精度增加和目前蔬菜水果中微量营养素含量总体下降是造成上述现象的主要原因。他援引美国相关统计说，因为生长季节和周期的变化，现在蔬菜水果中铁、锌等微量营养素含量较以前下降了30%左右。
此外，我国城市居民谷类消费偏低。世界卫生组织提出，谷类消费至少达到能量消费的55%—65%，而我国城市居民谷类消费只占能量消费的47%。“现在是馒头、米饭越来越白，很多谷类追求过于精细的加工，造成大量矿物质损失。”为此，杨晓光建议，大力提倡全谷类食物，重新审视谷物加工策略。
杨晓光还认为，应加强国民微量营养素需要量、生物利用率研究，及时更新我国食物成分，推广食物强化特别是生物强化，对重点人群特别是农村两岁以下儿童和寄宿制学生，提供微量营养素补充剂。
近日，美国国务卿希拉里曾提出，美国政府首次投资以解决生命开始1000天的儿童营养不良，使他们有一个更高的起跑线。杨晓光认为，我国也应该加强高端推动，制定相关行动计划，在重要时期进行强有力的干预，“儿童如果没有及时进行干预，就丧失了未来”。