照相机历史之九 自动对焦照相机发展史(1985~1992)3
1990年 [返回页首] |
1990年刚开始，佳能一下就推出了两架佳能称之为“新一代EOS相机”的EOS 10和EOS 700。这类新型相机的特征之一是将以往EOS相机的按钮加转轮选择各种方式的多重做法，改成由一个转盘选择，从而使操作性能大大地得以改善。 EOS 10在EOS家族中排名第二，其特点是采用了条形编码程序扫描系统，使用者可根据需要来改变相机内的程序方式，比美能达的软件卡系统更方便和更实用。在自动聚焦方面，EOS 10自然少不了第二代AF单反机典型的焦点预测AF功能，并首次装备了可单独使用的三区域AF系统，可以方便地拍摄主体偏离中心的照片；必要时，可以由相机自动地选择其中一个AF区域。在测光系统方面，EOS 10将以往佳能EOS系列相机的六分区综合测光改成八分区综合测光，并使自动聚焦与自动曝光配合得更密切。由于EOS 10有许多新颖的自动功能，从而再次为佳能公司同时夺得了1990至1991年度的“欧洲相机”和1990年度“日本相机大奖”的称号。 EOS 700则是用来替换在市场上较受初学摄影爱好者欢迎的EOS 750。它也具有焦点预测AF功能，该机具有多种曝光方式(没有手动曝光)，可根据不同场合来选择使用。EOS 10和EOS 700的售价并不高，其原因是大量地采用了工程塑料来制造。更有甚者，EOS 700的镜头卡环也是用塑料来制造。至于其耐用程序如何，只有时间才能回答。 为了填补F-401与F-801之间的空挡，尼康还于1990年9月推出了外形酷似F-801、分别用来取代F-501和F-301的F-601和F-601M。实际上这是一机两款，F-601M是手动聚焦相机。除AF功能外，这两架相机的功能基本一样，但外形稍有区别，F-601还在机顶上多了一只内置闪光灯。F-601是F-801的简化机型，一些内在指标大为降低，如最高快门速度从1/8000秒降至1/2000秒等，是一架为业余摄影爱好者而设计的照相机。由于F-601的外形设计趋向F-801，而不是F-501，可见尼康今后是决心朝着流线型机身的方向发展了。 为了适应摄影初学者的需要，佳能于1990年9月又推出了EOS家族中最小的成员EOS 1000(美国型号为REBEL，叛逆者)和带内置闪光灯的EOS 1000F。这是佳能所声称的“新一代自动聚焦相机的标准”，以尽可能低的成本生产，装入尽可能多的功能。 EOS1000除了有四种典型的曝光方式外，还有数种自动曝光方式，是曝光方式最为完整的AF单反机之一。在操作方式上与以前的EOS相机略有不同，其功能设置可谓是应有尽有，甚至比大多数中档AF单反机要多。尽管在EOS系列的最低档的机型，取景信息却是很丰富，的确是AF单反机中的“叛逆者”，其功能比许多型号还要高的EOS单反机强不少，是一架自动化程度很高、适合于多种层次人士使用的相机。佳能也仿效了尼康推出F-601的做法，顺便带出了一架EOS 1000的简化型手动聚焦单反机EF-M，以满足那些对自动聚焦不感兴趣的用户的要求，从而替这类用户至少节省了AF系统的不必要开支。由于EOS 1000的出现，使佳能AF单反机在1990的销售量，从前一年的第三位跃居为第一位，也是自1985年以来第一次超过美能达，夺回了原来失去的市场。 目前，佳能公司已经停止了EOS 650/620、EOS 850/750/750QD的生产，也就是说，佳能现在生产的EOS系列AF单反机全部具有焦点预测AF方式。从其发展来看，佳能公司似乎采取了一种事事争先、寸土不让的做法，它的EOS系列相机最为齐全，各层次的摄影爱好者均能在这个系列中找到非常合适的相机，真是煞费苦心。 |
1991年 [返回页首] |
尽管在当时(和现在)，尼康F-801的功能和性能都很强，但缺少当前最为流行的焦点预测AF方式，而且在测光方式上还不如F-601(缺少点测光方式)，显得有点落伍。于是尼康于1991年3月推出了其改良型机F-801S，增加了最为重要的焦点预测AF方式和点测光方式，再次拉开了与F-601的差距。
1991年，美能达仍未推出人们所期望的i系列专业型AF单反机，反而在6月推出了其第三代AF单反机Dynax 7xi。“xi”表示“专家智能化”的意思。Dynax 7xi同所有美能达以“7”开头的机型一样，同样带有一系列崭新的功能和代表着一种新的技术，这次的代表技术是采用模糊逻辑推理系统，揭开了第五代智能化单反机争夺战的序幕。Dynax 7xi首次采用四组测距组件，使其AF区域比以往的任何一架AF单反机的都要大，用户可以选择其中的任何一组来进行测距，也可以由照相机自动地选择。AF速度是Dynax 8000i的两倍。由于AF区域大，从而实现了多维焦点预测AF，能够预测各方向以及突然改向的动体的焦点。Dynax 7xi还首次启用了美能达创造的蜂巢式测光系统，与AF系统联动，配合其模糊逻辑推理系统，能更准确地判断出被摄主体的位置和测取其曝光量；在程序自动曝光方面也有新的突破，改变了以前只根据镜头焦距来选择程序的做法，第一次实现了根据被摄体运动情况和镜头焦距相结合来选择曝光量。Dynax 7xi还第一次在单反机上实现了在变焦袖珍相机中常见的自动变焦构图功能。为配合自动变焦构图，美能达同时还推出了五支内置变焦马达的新型xi系列镜头。Dynax 7xi具有许多项世界第一，给照相机制造业再次带来一场震动。再次夺得1991至1992年度的“欧洲相机”的称号。至此美能达所有以“7”开头的单反机均获得“欧洲相机”的光荣称号，这也算是一项世界记录吧！ 同年8月，美能达再一鼓作气，推出了两架Dynax 7xi的简化机型Dynax SPxi和Dynax 3xi。这两款相机的基本性能一样，具备美能达的模糊逻辑控制和简化型蜂巢式测光方式。区别在于Dynax SPxi有点测光方式，Dynax 3xi则有内置闪光灯，从此，xi形成了一个系列。Dynax 3xi/SPxi并不能使用“艺术创作软件卡”。尽管它们是xi系列中的最低档机，但具备了四种典型的曝光方式和两种AF方式，快门速度为1/2000～30秒，只是取景信息显示的内容较少，是适合于摄影爱好者使用的相机。 1991年9月底，尼康在对大受初学摄影者欢迎的F-401s再次改进，变成了F-401x。其内在指标改进了不少，将原来的三分区测光改成矩阵式测光、将闪光灯同步速度提高至1/125秒、引进了焦点预测AF方式等，使之成为更佳的摄影入门相机，至此，尼康所有现在仍生产的AF单反机均配有焦点预测AF方式和矩阵式测光方式(F-501、F-401和F-401s已停产)。 潘太克斯自1988年推出SFXN和SF7之后，一直未生产出新型AF单反机，给人以落伍的印象。但一直有传言说它将推出新型产品，人们翘首以待，只听见雷声而不下雨。“功夫不负有心人”，经过两年多的沉寂之后，潘太克斯于1991年7月推出了新一代智能化AF单反机Z-10和新型的FA系列镜头，对原来的KAF镜头卡口进行了改良。 Z-10同美能达Dynax 7xi一样，亦具有影像放大倍率锁定功能。其AF系统也具有流行的焦点预测AF方式；也采用了六分区测光方式。在同类相机中，Z-10的控制按钮是最少的，但功能却不少，从整体性能来看，Z-10是一部先进的、面向业余人士的AF单反机，是简洁性与复杂性结合得比较完美的典范之一。 1991年10月，佳能再次表现出异乎寻常的革新精神，推出了号称为“超静AF单反机”的EOS 100。该机是从EOS 10发展而来，并结合了EOS-1的特点，将EOS 10的三区域AF系统简化成中心一个区域，并将测光系统恢复成原来的六分区综合测光系统。最为突出的是EOS 100采用了6种抑制机械噪声的技术，使拍摄时发出的噪声只有同类相机的四分之一，所以特别适合于不想让别人发现的偷拍场合，正是“此处无声胜有声”。从序号来看，它在EOS家族中属“老三”，但从性能来看，却要比EOS 10强不少，又是EOS家族中的“叛逆者”之一，是一架自动化程度极高的相机。 在Z-10推出后不久，正如其广告所说：千呼万唤始出来，潘太克斯终于推出了其新一代顶级AF单反机Z-1。最高快门速度和闪光灯同步速度均达到了目前的最高水准1/8000秒和1/250秒。内置功能更是无所不包，多种曝光方式和三种测光方式，而且还具有18种用户自选功能。在曝光方式上，Z-1具有许多新颖的概念，首创了优先考虑影像质量的MTF程序曝光方式，其所谓的“超程序”及“超手动”曝光方式，令用户能眼睛不离取景窗而迅速地设置和修改曝光参数，它是一架面向用户、灵活性极强、自动化程度极高的高档AF单反机。Z-1还首创了自动变焦曝光(自动放射变焦)方式，能够方便地拍摄出有"爆炸性"效果的照片。由于Z-1的功能齐全、新颖和操作方便，从而获得了1992年度的“日本相机大奖”，这是自1984年设立该奖以来，潘太克斯第一次获此殊荣。潘太克斯Z系列AF单反机的推出，改变了原来的三足鼎立的局面，使AF单反机的市场竞争愈演愈烈。 |
1992年 [返回页首] |
较早生产AF单反机的雅西卡公司，自1986和1987年生产了230AF和210AF/200AF之后，一直未能推出更新的AF单反机，给公众的印象是该公司似乎已经完全致力于SAMURAI系列半幅混合相机和袖珍相机的生产上。然而在1992年到来之际，雅西卡AF用户盼望已久的270AF终于诞生，表明雅西卡并未退出AF单反机市场的角逐。270AF的外形全部改观，更接近佳能EOS650的风格，连输入转轮的位置也一样，其余指标则与210AF相类似，仍保留着所特有的陷井聚焦方式，但增加了内置闪光灯和防红眼方式。最为显著的差别在于270AF是雅西卡第一架装备有焦点预测AF方式的单反机，不仅在连续AF时有焦点预测，而且在陷井聚焦时也能预测焦点。尽管270AF的硬指标比230AF低，但凭借着拥有第二代AF单反机特征的焦点预测AF功能，就要比230AF强不少，故该机在美国的销售型号为230AF Super。另外270AF还首次在机身上装备了双聚焦区间选择方式，利用缩短聚焦区间的办法来相对提高AF速度，比以往其他公司在长焦距镜头上装备这一功能的做法要强一些，可适用各种镜头。 从历史来看，尼康不仅在专业相机生产和销售上有辉煌的成就，而且在水下照相机生产上亦是独树一帜，充分表现出照相机制造业“王者”风度，先后生产了尼柯诺斯(NIKONOS)I、II、III、IV和V型水下可更换镜头35毫米照相机。其NIKONOS V的性能非常齐全，可以在50米深的水下进行拍摄，具有光圈优先自动曝光和手动曝光方式，可以进行TTL闪光灯控制，还配有五种可更换镜头。尼康在水下摄影照相机的制造上占有不可争议的垄断地位。 在1992年4月，尼康生产了世界上第一架水下可更换镜头AF单反机RS，从而保持了在水下摄影领域中的领先地位。RS可在水下一百米进行拍摄，具有焦点预测AF方式，并配有矩阵式测光系统。RS配有三支水下AF镜头(28/2.8、50/2.8和20～35/2.8)，另外还配有专用水下闪光灯SB-104。 在1992年春暖花开之际，日本各自动聚焦照相机生产厂家却感到丝丝寒意。美国亨尼威尔公司与日本美能达公司长达7年之久的AFZL之争，终于于1992年3月27日以美能达败诉而告终。美能达为此总共赔偿了1.27亿美元给亨尼威尔。亨尼威尔公司则在胜诉之后，乘胜追击，随即向日本另外几家最大的AF照相机生产厂家提起诉讼。(后都以庭外和解协商赔偿而告终。) 美能达除了赔款之外，加上各种因素，致使1992年的利润有所下降，给公司的照相机部的发展蒙上了一层重重的阴影。为了鼓舞士气，美能达于4月份推出了Dynax 5xi，该机除了在快门指标上大大降低和采用了宽大的单区AF系统，其余的大部分功能比较接近Dynax 7xi。使用软件卡可实现多重曝光、自动包围曝光和连续自动变焦构图等；而且还采用了变焦式内置闪光灯，比Dynax 7xi还要强些。
在此之前，早有人对Dynax 9xi有过种种猜测，但它在6月份面世时，还是令人们大吃一惊。Dynax 9xi第一次装备了1/12000秒的最高快门速度和1/300秒的闪光灯同步速度，成为世界上最快的35毫米照相机，这是行内人士和摄影器材专家所始料不及的。Dynax 9xi的AF系统和测光曝光系统基本上与Dynax7xi一样。不同的是它装上了久违的电子式景深预测功能，还将一些功能扩展卡的功能内置于机身内，如自动包围曝光、闪光自动包围曝光、多重曝光等。并采用了特殊的制造工艺，使其机身在强度及使用耐久性方面能适应专业人士的要求，终于填补了美能达在专业型AF单反机生产上的不足，表明了美能达并未放弃对专业相机市场争夺的态度。从功能及售价来看，相信Dynax9xi具有相当强的竞争力。Dynax 9xi由于其超群的快门特性和众多的功能而夺得了1992至1993年度的“欧洲相机”大奖。 从1991年6月Dynax 7xi诞生以来，美能达在整整一年内推出了xi系列全线五款单反相机，其速度是惊人的。但从商业角度来看，这样做未必是合理的。因为用户还未能完全认识上市不久的机型，就又被新出现的机型所迷惑，眼花缭乱，无所适从。也许这是美能达急于摆脱赔款风波后遗症而采取的对策。 在1992年元月至6月间，佳能并没有推出新型的单反机，只是将极为畅销的EOS 1000(1000F)加以改进，于5月份推出了EOS1000N(1000FN)。EOS1000N的外形与EOS1000一样，不同的是将最高快门速度提高至1/2000秒，并加入了专为人像摄影而设计的两级柔焦拍摄程序和(在1000FN中)防红眼闪光方式。另外还增设了由摄影者自行选择的四种自拍声响提示，其中三种为音乐乐曲，使自拍时能增添一些轻松气氛。 1992年8月，尼康为了庆祝公司成立75周年，推出了一架全新的F90，从命名来看是违反尼康AF单反机的惯例，表明这既不是专业相机，也不是业余相机，而是介于专业与业余之间。从相机外形来看，它更象F-801s。从硬指标来看，也与F-801s一样。但如果说在此之前所有尼康的相机都是带有浓重的经典色彩的话，那么F90则是尼康采用新技术和新概念最多的相机。除了常规的功能之外，F90第一次引入了程序化自动曝光方式和用户自选功能，如肖像、景深、风景、剪影、动体和微距摄影等。在AF系统上亦做了很重要的改进，第一次启用了新开发的CAM246相位检测模块，放弃了沿用多年的高级AM200检测模块，新模块采用了246个CCD元件。 在测光系统中，F90也有突破性进展。尼康对原有的矩阵式测光方式进行了重大的改进，引入了聚焦距离，从而形成了新型的3D矩阵式测光。在TTL闪光灯控制上，第一次采用了五段测光元件，实现了3D五测光元件TTL平衡填充式闪光灯控制，其中包括“监视预闪”方式。是目前最为精确的闪光灯控制系统。 但F90最为引人注意的特点是，当它和新推出的专用闪光灯SB-25同时使用时，可实现高达1/4000秒的闪光灯同步速度。这种闪光方式与奥林巴斯的F280闪光灯类似，但速度整整提高了一倍。SB-25闪光灯的功能也是非常之多，是尼康目前的最顶级闪光灯，闪光覆盖范围达20～85毫米。在推出F90的同时，尼康还推出了功能强大的MF-26数据后背，加有该后背的F90称为F90s。这个数据后背的功能有打印数据、显示24个时区时间、长时间曝光、自动包围曝光、多重曝光、陷井聚焦等方式，加上它之后，F90如虎添翼。 直至1992年8月，美能达和尼康分别推出了代表本公司最高水准的Dynax 9xi和F90，而作为老对手的佳能公司亦不示弱，于1992年11月1日推出了更为夺目的EOS 5。这架相机装备了五个测距点，其特点是可以由用户自己选择其中任一个测距点，显然这是EOS 10三个测距点的发展。但EOS 5并不仅局限于多增加两个测距点，相机能自动跟随拍摄者的眼球而选择相应的聚焦点，这就是所谓的“眼睛控制AF”功能，在取景器内向眼球发射红外线，根据眼球反射红外线的方向来判断视线方向，并以此为方向作为主体所在方向，从而完成对主体的聚焦和追踪。在测光系统方面，EOS5采用了新的十六区测光方式，而且可以随着聚焦点的不同而调整测光的重点。 在相机控制方面，EOS5取消了手控景深预测取而代之的是眼睛控制景深预测，用操作者灵活的眼晴代替繁忙的手。除了AF系统以外，从功能来看，EOS5并未超出它以前的相机，实际上它以前的相机的功能已经足够多了。但就整体而言，EOS5均超过了其顶级机EOS-1。从硬指标来看，它的最高快门速度为1/8000秒，闪光灯同步速度为1/200秒，当然未超过EOS1的水平，也许这是有意拉开EOS5与EOS-1的差距，不致于让EOS5有过多的优点而影响EOS-1的销售。 至此，1992年的AF单反机市场争霸战终于以三家各自推出极富创新意义的最新单反机而告终，但并不意味着这场争夺战就此鸣金收兵，这是预示着1993年更为激烈竞争的开始。 潘太克斯自1991年底推出Z-1之后，在1992年一整年内未推出新型AF单反机，倒是频频推出一系列新颖的AF变焦袖珍相机，如ZOOM280-P、ESPIO和ESPIO115等，令人又回想起它自推出SFXN和SF7之后的一段沉默时间。但事实上并非如此，潘太克斯于1993年开春时，推出了溶合Z-1高级功能和Z-10简易操作性的新型单反机Z-20。 从硬指标来看，Z-20与Z-10差不多，似乎是Z-10的改进型机。但实际上，Z-20加入了Z-1的许多优秀功能，如自动变焦曝光、四种标准曝光方式、曝光补偿、曝光锁定、五种用户自选功能等。Z-20最为显著的特点是顺应潮流，第一次装备了四种程序化自动曝光方式(称之为图形方式)，但Z-20绝不是简单地模仿以前其他的相机，而是更进了一步。它的程序化自动曝光方式允许用户在使用时进行微调，而且相机所具备的学习功能还能将用户的微调记忆下来，加以学习，能逐渐调整曝光组合，以符合用户的个人习惯。 佳能、美能达、尼康和潘太克斯这几家公司在激烈的AF大战中，各自都得到了不断的发展，但也并不意味着AF单反机的市场全部由这几家公司所瓜分。名气不如这几家的雅西卡依然在顽强地争夺自己的一席之地，于1993年初推出了最高型号的300AF，这是目前重量最轻的AF单反机，也是雅西卡最漂亮和最富“霸气”的AF单反机。 光从硬指标来看，300AF并无太多的特色，与270AF相接近。但它除了拥有焦点预测AF方式、陷井聚焦方式和聚焦区间选择等外，还拥有两支电动变焦镜头。这两支镜头也是靠旋转变焦环来进行三速变焦。 |
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