零经验的PCB板电镀仿真（一）
PCB 板是几乎所有电子产品的心脏，它承载着实现其功能的组件和铜线。制造过程中通常包含电镀环节，不同设计的电镀会有差异。这使仿真和优化工程师要不断创建新模型。如果能将其中大部分工作交给设计和制造PCB 板的设计、工程和技术人员，让他们自己去进行电镀仿真，那又将如何呢？来这里看下如何实现吧。
定制电镀仿真App 应用程序
可以使用App 开发器和COMSOL Multiphysics 5.0 版本中的电镀模块定制电镀App。有了它，PCB 板设计人员可以利用仿真来分析设计和制造过程中的诸多因素。他们可以判断一项设计能否满足铜线规格要求、评估这类器件的表现，同时估算电镀过程的制造成本，而无需具备电镀方面的知识。
电镀铜图形中的设计挑战
常见的PCB 板会使用一层或多层铜线来连接板上的有源和无源器件。另一方面，更高级的PCB 板中则会使用电镀铜图形来生成线路。实际开始电镀之前，应在PCB 板上先准备一层图形化绝缘膜。这一过程通过以下几个步骤实现。
在PCB 板上准备一层图形化绝缘膜：
第一步是在PCB 板上镀一层薄薄的导电铜种子层。接下来，PCB 板的表面需要再涂上一层光刻胶（光敏聚合物薄膜），这一过程通常称作光刻。该过程会将覆盖了图形化掩膜板的光刻胶置于紫外线之下，曝光区域发生溶解。结果是得到了带有图形化绝缘膜、且已露出图形底部种子层的PCB 板。
将种子层镀于PCB 板之上（左）。通过光刻法利用光刻胶绘制PCB 板图形（右）。
在电镀过程中，PCB 板和铜阳极（例如实心铜条）被浸入电镀槽，其中包含硫酸和硫酸铜的电解液。在阳极和种子层阴极之间施加一个电压，这会引起电化学还原反应，铜离子被还原到镀（沉积）在种子层上的铜金属之中。随着时间的推移，镀层厚度直接与电化学反应的速率成正比，而速率则由种子层不同位置处的电流密度所确定。因此，图形化光刻胶腔体中填满了固体铜。可通过控制平均电流密度来保持电镀速度（例如，待镀图形化区域中的总电流大小）。
最后，清除剩余的光刻胶，蚀刻薄种子层以分隔开不同的镀铜线。
铜被电镀在导电种子层之上，从而填满了PCB 板上的图形化光刻胶腔体（左）。清除光刻胶，蚀刻暴露出的种子层以分隔开不同的铜线（右）。
电镀速度的均匀性：
该过程中已知的一个问题是，整个PCB 板中的电镀速度并非总能保持均匀。电解液中的电场集中于被大块绝缘区域所包围的导电图形，以及靠近PCB 板边缘的图形处。电场的非均匀性在这些区域的阴极表面产生了更高的局部电流密度，该效应通常称为电流丛聚。随着时间的推移，镀层厚度与电流密度成正比，这会在PCB 板中造成我们所不希望的铜线厚度变化。这意味着PCB 板不同位置处铜线间的电阻会有差异。当PCB 板用于电子器件时，这种厚度变化可能是性能问题，甚至在最坏的情况下，引发器件故障的根源所在。
在电镀铜图形的步骤中，PCB 板和铜阳极被浸在电镀槽（电解液）中（左）。在阳极和PCB 板之间施加电压后，铜会沉积并形成导线图形。从阳极到PCB 板导电部分的电场在靠近大块绝缘区域以及PCB 板边缘处出现丛聚（左图中以彩色电场线图显示）。这将在这些区域形成更高的局部铜厚度（参见右图导线图形中的红色部分）。
