挥发性脂肪酸的基本作用
能量供贮
能量供应是VFA在反刍动物体内存在的最基本的作用。体内代谢所需葡萄糖主要来源于体内肝脏组织的糖源异生，而丙酸是糖异生的主要前体物质。体外研究表明，当葡萄糖、酮体、谷氨酰胺等作为呼吸能源时，结肠上皮细胞首先利用丁酸。
复胃运动
实真胃中的VFA可抑制真胃的收缩性，因此高精料饲养条件下，皱胃内VFA反射性地抑制复胃运动是高精料诱发复胃疾病的途径之一。
对内分泌的作用
胃动素与胃运动的生理调控有关，可引起胃及十二指肠强烈收缩，促进胃排空，刺激胃蛋白酶、胰液分泌，胆囊收缩，增大胃黏膜血流量。十二指肠的酸化或碱化可刺激胃动素的释放。输注VFA可提高山羊血浆胃动素水平，向瘤胃内输注乙酸、丙酸、丁酸后胃动素水平升高；而皱胃内输注乙酸、丙酸、丁酸，（除乙酸外）与对照组相比差异显著。VFA 对胰岛素也有影响。
与干物质采食量影响
VFA 中的丙酸对反刍动物的干物质采食量具有一定作用。向绵羊的门静脉注入丙酸后与对照组相比，可减少日粮采食量80%。
与动物产品影响
日粮影响乳脂率的机理与瘤胃VFA 的变化有关，瘤胃VFA 变化引起代谢变化。
对疾病影响
VFA是肠道中抑制病原微生物的重要因素，当VFA 浓度升高时可抑制沙门氏菌的生长，肠道中抑制病原微生物的能力还与pH 值有关，而肠道内pH值又与VFA 含量有关。
对上皮组织影响
瘤胃发酵终产物会影响瘤胃乳头的生长。
对甲烷产量影响
瘤胃内挥发性脂肪酸与甲烷产生量具有一定关系。
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