Cell子刊：为自由基“正名”
一直以来人们都认为自由基对组织和细胞有害，一项新研究发现由细胞线粒体生成的自由基实际上有利于伤口的愈合。
来自加州大学圣地亚哥分校的生物学家们，发现通常被称作为自由基的“活性氧簇”是实验室线虫皮肤伤口适当愈合的必要条件。
在发表在10月13日《发育细胞》（Developmental Cell）杂志上的一篇新论文中，研究人员发现线粒体中生成的自由基不仅为皮肤伤口愈合所必需，活性氧簇水平增高实际上使得伤口以更快的速度愈合。
加州大学圣地亚哥分校生物学教授Andrew Chisholm 说“有很多的方法你可以在细胞中生成ROS，但却没有人曾经详细地检测过线粒体。我们的研究发现令人吃惊，因为我们没有意识到线粒体在伤口愈合中发挥这些作用。”
长期以来人们都认为自由基（或ROS）会损害DNA、RNA和蛋白质。由于这样的氧化损伤被认为导致了过早的衰老和癌症，许多人都服用抗氧化剂来减小自由基造成的细胞损伤。
然而加州大学圣地亚哥分校的研究人员发现，尽管细胞中太多的ROS可能对人体有害，至少对于线虫来说，完全消除ROS会阻止伤口愈合。他们的研究发现对于开发出一些新药来治疗具有一些伤口愈合问题的老年人和糖尿病患者具有重要意义。
Chisholm说：“看来你需要最佳水平的ROS信号。太多会对你不利，但太少也同样有害。在我们的实验中我们发现，当我们敲除掉一些在线粒体中生成ROS的基因以及除去抗氧化物时，线虫都很难关闭它们的伤口。我们还发现略多一些的ROS帮助了伤口以比正常更快的速度愈合。”
尽管研究人员只是在低等的线虫中证实了他们的研究结果，他们认为这同样适用于高等动物，并计算在啮齿类动物中继续开展进一步的调查。
“我们怀疑这些遗传信号通路是保守的，因此它们也适用于脊椎动物和哺乳动物，”Chisholm说。
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