病毒能够以惊人的效率进行细胞分裂，即劫持宿主并利用宿主进行自我复制。数百年来，医生想尽一切办法阻止或延续病毒复制。现在，科学家开始利用病毒非凡的自我复制能力，制造大量相同的微小结构并让人类从中受益。

　　科学家虽然建造出类似结构，但速度和效率均无法与病毒相提并论。马里兰州大学科学家、《ACS纳米》杂志最近刊登的一篇研究论文的合著者詹姆斯·库尔弗博士表示：“通常情况下，需要平版印刷等一些自上而下的严密过程制造这些结构。病毒为我们提供了一个解决之道。我们可以头天晚上将病毒准备好，等待它们完成一切。”论文中，库尔弗等人详述了为锂电池制造硅阳极的全过程。

　　麻省理工学院和马里兰州大学的科学家使用了两种对人类无害的病毒，前者使用的是能够感染细菌的病毒M13，而后使用的是烟草花叶病毒(TMV，烟草作物的常见病菌)。病毒的宿主可能存在差异，但每一个病毒的形状均带有类似特征，即长而薄的圆柱形。在美国化学学会(ACS)本周于波士顿举行的会议上，艾伦指出M13可用来制造锂电池所需的氟化铁阴极。艾伦及其同事希望“放大”他们的电池零部件制造，制造轻型可充电并且电力持久的锂电池，为军方无人机和平民使用的手机等设备充电。