科学家替换帕金森病猴模型受损神经
8月31日《自然》发表的一项研究运用干细胞疗法，恢复了帕金森病猴模型的神经功能。这项临床前研究表明，植入人诱导多能干细胞（iPSC）源多巴胺能神经元可以改善患病猴子的运动，意味着这种方法有望在临床上用于治疗帕金森病人类患者。
iPSC是重编程后能够分化成各种不同细胞的成体细胞。细胞疗法指将神经系统疾病患者脑内的受损神经细胞替换掉，而人类iPSC则是具有潜力的一种替换来源。就帕金森病而言，病人受损的是使用多巴胺进行通信的神经细胞（多巴胺能神经元）。截至目前，尚未在帕金森病灵长类动物模型身上开展人类iPSC源多巴胺能神经元的长期研究。
因此，日本京都大学的高桥淳及同事将这种神经元植入帕金森病猴模型中，对它们的安全性和功能作用进行评估。结果表明，这些人源细胞能够长期存活，发挥着中脑多巴胺能神经元的作用，并恢复了各种运动功能。至于安全性，这些细胞至少在两年里没有在脑中形成任何肿瘤，而且没有引起任何免疫反应，或只是引起轻度免疫反应。
多巴胺能神经元存活的数量因动物而异，作者鉴定出了可能对此具有影响的遗传标记，它们或可用于在临床环境下选择最好的细胞系。作者总结表示，为了明确最佳的优质供体细胞标记，还需要开展进一步的研究，但是目前的研究结果仍有助于推动神经系统疾病细胞疗法的发展。
在《自然—通讯》发表的另一篇相关论文中，高桥及同事介绍了一种可以提高iPSC源神经元移植后存活率的方法。他们发现，使iPSC中的主要组织相容性复合体（MHC，影响免疫反应）与受体的MHC相配，可以减少被移植神经元所受的免疫反应，从而提高其存活率。MHC匹配不能完全阻止免疫反应，因此作者提议这种方法应该与免疫抑制结合使用；不过，他们指出MHC匹配可以减少所需的免疫抑制药物的剂量和使用时长。
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