JBC发肺癌研究新进展
曼彻斯特大学的科学家们(曼彻斯特癌症研究中心MCRC)发现，甲基转移酶Merm1能够增强糖皮质激素的功能，在肺部组织的癌症和炎症中有重要的作用。这项研究发表在Journal of Biological Chemistry杂志上。
糖皮质激素是由人体肾上腺皮质分泌生成的一类类固醇激素，可以调节糖、脂肪和蛋白质的生物合成和代谢。糖皮质激素能够调控炎症反应，因此常被用作抗炎药物治疗免疫应答过度所导致的疾病，例如过敏、哮喘和类风湿关节炎。此外，这种激素还常用来对抗癌症患者体内的炎症。
肺癌是严重危害人类健康的恶性肿瘤之一，也是全世界目前发病率和死亡率最高的癌症之一。据世界卫生组织统计，肺癌的五年存活率仅为15%。随着吸烟人数的不断上升和环境的持续恶化，肺癌发病率呈现出逐渐增高的趋势。现在，肺癌已成为中国第一癌症死因，其发病率和死亡率的迅速上升在近十年尤为明显。据估计到2025年，中国肺癌患者将达到100万人，成为世界第一肺癌大国。
近六十年以来，一些癌症的治疗和预后情况都有了长足的进步，然而肺癌治疗却并未得到显著改善，患者的生存率依然较低。
糖皮质激素对于肺癌细胞的生长有重要的控制作用，它需要与糖皮质激素受体相互作用才能发挥其生理功能。现在，曼彻斯特大学的研究团队对这种激素进行了深入研究，揭示了糖皮质激素及其受体的工作机制。研究显示，甲基转移酶Merm1对于糖皮质激素的正常功能非常重要，而且这种酶在肺部炎症和癌症中受到抑制。
领导这项研究的曼彻斯特教授David Ray说：“我们知道在肺部组织的多种炎症性疾病和癌症中，出现了对糖皮质激素的抗性。我们希望了解的是，Merm1蛋白是否与这种抗性有关，是否参与了对细胞生长的控制(细胞生长失控是癌症的重要标志)，”
研究显示，Merm1控制着糖皮质激素受体与其目标基因的结合。糖皮质激素受体需要通过这一步骤发挥作用，控制细胞的生长和分裂。更重要的是，研究人员发现哮喘或支气管炎等肺部炎症会导致Merm1损失。
Ray教授指出：“我们的研究向人们展示，靶标Merm1有望成为抗炎症药物开发的新策略。”参与这项研究的Dr Toryn Poolman说：“这项研究提供的新线索，有助于人们进一步理解肺部炎症和肺癌的发病机制。我们相信这些信息可以帮助人们开发更有效的肺癌治疗药物。”
