专家们一致认为，这个学科与林学、农业资源利用、自然资源与保护、农林生态安全等相关的一级学科在理论与技术方面有明显区别。这个学科及所包含的学科方向具有共性的理论基础，是研究领域相对一致的学科集合。其研究对象明确，即水土流失、荒漠化、石漠化、退化农地、山地灾害、开发建设造成的脆弱和退化生态系统，并形成了相对独立、自成体系的防治水力侵蚀、风力侵蚀、重力侵蚀的理论及生态工程技术体系；该学科具有鲜明的特色，与相关学科具有明显区别。与偏重土壤等农学基础理论研究的农业资源利用学科、侧重生态保护理论研究的自然资源与保护学科相比，研究对象更加清晰，研究领域更加广阔，知识体系更加健全。
他们认为，我国的水土保持与荒漠化防治学科已具备完整的人才培养体系。经过50多年的发展，学科和专业点数量众多，已形成了从学士、硕士、博士学位到博士后的完整人才培养体系。有近40个大专院校和科研机构具有水土保持与荒漠化防治各级各类学位授予权。北京林业大学的水土保持与荒漠防治学科是国家级重点学科。部分高校和科研院所还依托水土保持与荒漠化防治学科，在相关的分支学科招收硕士、博士研究生，丰富了本学科人才培养的内容。
专家们经过反复研讨，还形成了水土保持与荒漠化防治一级学科设置方案，提出在一级学科下设置以水力侵蚀防治为核心的水土保持、以风力侵蚀防治为核心的荒漠化防治、以重力侵蚀防治为核心的山地侵蚀灾害防治等3个二级学科。