甲烷分子由碳原子和四个氢原子组成了四个碳氢键，科学家之前曾预测，金属可以插入甲烷的碳氢分子键中，但没有一篇论文表示可以在气体状态插入，这是科学家首次尝试在气态下合成金属甲烷分子并获得成功。新化合物稳定地存在了几秒钟——在工业领域，几秒钟足以将其直接转变为其他物质。兹瑞斯说：“化学工程师们非常希望利用甲烷等普遍存在的有机化合物，将其转变为各种更复杂、更有价值的产品，比如塑料或聚合物等。新发现能使其工业应用变得更简单、更低廉、更快速。”

　　由于该分子是在气体状态制造，其分子结构得以精确地测量。研究人员使用特定波长的微波来发送电磁能量并让其通过等离子体，然后使用探测器探测了真空内能量中的液滴（每类分子都会留下自己的能源液滴），并据此得到了新物质的分子结构，同之前预测的一样。

　　金属原子嵌入复杂的有机分子在自然界广泛存在，生物体中任何复杂的化学反应都有金属的参与。一个典型的例子是血红素和铁，包含铁原子的蛋白分子可以精确地捕捉氧气并将其运往血液中。

　　兹瑞斯表示，金属在生物学中起着非常重要的作用，比如许多酶发挥作用都离不开金属锌，理解锌在简单的甲烷分子中如何工作，有助于更好理解其在酶等更复杂分子中的工作模式。