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不用刮鼻腔 唾液也能测新冠
应对新冠病毒，研究者开发的新型检测方式基于唾液，而非鼻拭子或咽拭子。
图片来源：伊利诺伊大学
对着你的鼻孔，检测人员用一根细长的棉签在鼻腔内刮一刮，一次基于鼻拭子的新冠病毒核酸检测就做完了。为此，你需要付出上百元甚至更多，而且结果要等上一段时间才能知道。
为了让检测方式更快速、让被试者更舒服，研究人员正在开发新的检测方法。8月，美国食品药品监督管理局（FDA）发放紧急授权，批准两项基于唾液而非鼻拭子的病毒采样测试。
规则放宽后可能会有更多创新。最近，先后有来自耶鲁大学、北海道大学、伊利诺伊大学香槟分校等机构的团队发布了基于唾液的检测方式，更快、成本更低，分析方式也有所不同。研究者表示，此类方法切实可行，有应用前景，有望在全球范围产生影响。
目前大部分新冠病毒核酸检测是在鼻腔或喉咙的深处采样，这些粘膜液集中的区域被认为是呼吸道病毒的最佳狩猎场。
采集人员将拭子装入准备好的塑料管中，这些塑料管会被送到实验室，当中的样本通过聚合酶链反应被扩增，以便检测人员检测。这种方式的检测准确率可以控制在95%，但采样方式令人别扭。而且采样者需要与被试者近距离接触，这也会增加采样者被感染的风险。
对其他呼吸系统疾病的研究显示，基于唾液的检测方式准确率约在90%，但其优点在于更简便、更安全。被试者只需将口水浸入塑料管，并将其密封，之后再送往实验室检测即可。
另外，唾液是导致人与人之间发生传染的最直接载体，鉴定唾液可以更好地证明谁的传染性更强。
早在今年2月，就有来自中国的研究者报告可从新冠肺炎患者的唾液中检出病毒。之后，美国、新加坡和日本的研究团队进一步简化程序，让病毒在运输过程中更稳定、检测人员更容易从样本中提取遗传物质。
今年5月，耶鲁大学的研究团队与美国国家篮球协会合作，尝试基于唾液的检测方法，目前该方法已经大量用于运动员病毒检测。8月，该团队在预印本平台上发布文章，称该方法准确略可达94%，且单个样品成本可降低到1.29美元。目前该方法已获FDA批准。
FDA批准的另一个唾液检测方法来自伊利诺伊大学香槟分校，研究团队开发的这种方法适用于该校6万名学生和教职员工，且每人须要两次测试。
同样在8月，奥尔巴尼大学的研究人员在《科学进展》上通报了一种检测唾液中RNA病毒的新方法。该方法不需要扩增RNA，而是用DNA片段结合特定RNA片段，使其从线性链条变为环状，从而更易于检测，无需昂贵的扩增设备。
对此，哈佛大学流行病学家迈克尔·米娜公开表示，FDA的授权将鼓励实验室开发新的测试方法，这有助于加快寻找病毒蛋白的速度，对大量筛查无症状人群更有效。
相关论文信息：https://doi.org/10.1101/2020.08.03.20167791
https://doi.org/10.1126/sciadv.abc6246
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