周生贤指出，环境监测是环境保护的“顺风耳”和“千里眼”。通过环境监测专业技术人员大比武，全国环境监测系统开展了自下而上、声势浩大的技术练兵和技术交流，监测行业的整体水平和能力得到很大提高，一大批素质高、业务精、能力强的骨干人才脱颖而出，监测队伍善于学习、勤于钻研、勇于实践、敢于争先的良好风气蔚然成风。绿色中国年度人物是公众参与环境保护的领军者。这些人物中，有的长期从事开创性的环境科研，有的人积极宣传生态文明和绿色低碳理念，有的致力推动传统产业的生态化改造，有的扎根环保基层默默奉献，在不同领域和岗位为保护环境而思索、呼吁和行动，做出了自己应有的贡献，也带动了更多人环境意识的觉醒。
周生贤强调，环境保护是全社会共同参与、共同建设、共同享有的事业，需要汇聚全社会的智慧和力量。希望获奖者像种子一样，扎根社会各个领域，高擎生态文明建设的大旗，积极探索环境保护新道路，以绿色理念引领环保行动，以环境文化丰富精神文明，以环境友好促进社会和谐，让天蓝地绿山清水秀的美好愿景早日变成现实。