黑子是周期性地成群出现在太阳表面的暗点，温度相对较低，与强磁场有关。太阳黑子通常每11年进入活动高峰期，会产生太阳风暴，即从太阳大气层射出高速带电粒子流，能严重影响地球空间环境，干扰无线电通信等人类活动。

　　希尔说，研究人员正研究这段“冬眠期”是否会成为第二个“蒙德极小期”、即1645年至1715年几乎无法观察到任何黑子活动的太阳活动持续低潮期。

　　这3份研究报告发表在美国新墨西哥州拉斯克鲁塞斯市举行的美国天文学会太阳物理学分会年会上。