阿尔姆说，基因种类之所以大量增多，可能是当时的细胞生化过程发生重大变化，这种变化或许包括“电子传递”等细胞膜内电子活动等重要生物功能。这类功能至关重要，它使植物和一些微生物能呼吸氧气，通过光合作用从阳光中汲取能量。

　　阿尔姆等人把这种以“电子传递”为代表的生物化学发展时期称作“太古代扩张”。

　　他们认为，“太古代扩张”之后5亿年左右曾发生“大氧化事件”，即地球大气层含氧量突然增加，导致厌氧类原始生命大量灭绝，“个头更大、更聪明”的需氧生物成为主流生命，从而引发地球史上最大规模的物种变化。