决定寿命的因素分为三类，即基因、环境和随机因素。作者发现，
三类因素对线虫寿命的影响都可以通过成虫第三天咽部肌肉细胞的超氧炫频率反映出来。第三天的超氧炫频率与寿命负相关，而第九天的超氧炫频率与寿命没有相关性。线虫成虫第三天的超氧炫频率作为线粒体的机能状态参量可以预测寿命长短变化是一个出人意料的发现。这意味着，在动物机体功能最旺盛的时候，衰老的速度在相当大程度上已经决定了，虽然年轻时设立的衰老轨迹在后期仍然有机会被修改。该发现提示衰老是生物体程序调控的过程，与线粒体的功能活动密切相关。本文结果对于衰老研究的理论意义在于：首先，它支持广义的线粒体衰老学说，即线粒体是遗传、环境和随机因素调控衰老的一个重要节点;同时，也为程序化衰老学说(programmed
theories of
aging)提供了可能是迄今为止最有说服力的实验证据。前者有关个体衰老的原因，后者有关物种寿命的自然选择与进化。对于线虫之外的其它动物，年轻成体的线粒体超氧炫频率与寿命的负相关性是否成立，以及相关性背后的生物学机制等问题都亟待进一步研究。