芬纳是“灭绝学”（Extinction，研究物种因不适应环境变化而消失的学科）的权威学者，现年95岁，是澳大利亚国立大学微生物学名誉教授。上世纪50年代初，他在粘液瘤病毒方面的研究工作，成功抑制了野兔在澳大利亚南部农场的繁殖。1980年，芬纳在联合国世界卫生大会上宣布天花绝迹，正是他的研究工作帮助消灭了曾肆虐全球的天花病毒。

　　芬纳的言论引起了轩然大波，许多科学家认为这种想法过于悲观。美国“发现”频道网站在6月23日刊文称，美国科罗拉多州丹佛大学的托宾·洛佩斯说：“如果没有极其严重的灾难性事件发生，人类是不可能迅速灭绝的。当然，我们在将来也可能遭遇‘完美的风暴’（美国灾难大片），导致大规模的物种灭绝。但我认为我们能利用科技来扭转人为因素导致的灾难。我认为芬纳的‘人类在一个世纪内即将不存在’的观点过于悲观，他没有考虑到科技进步因素。”

　　此外，《澳大利亚人》报也说，芬纳博士的同事斯蒂芬·博伊登认为，“芬纳可能有些道理，但我们中的一些人对转变仍抱有希望。我和芬纳都意识到事态的严重性，但我不认为已经太晚，只要还有一线希望，是值得为解决问题去努力的。我们有科学知识可以去解决问题，现在我们缺乏的只是政治决心。”