厄尔尼诺作为太平洋赤道带大范围内海洋和大气相互作用后失去平衡产生的气候现象，会导致水温异常升高，这与海面温度持续异常偏冷的拉尼娜正好相反。
一般而言，拉尼娜会在冬季形成最强状态，但科学家观察发现，今年拉尼娜和厄尔尼诺转换非常快。传统上，厄尔尼诺和拉尼娜的循环为2到7年，但此次转换只用了半年时间。
“1月海水还是暖的，到了7月就开始衰退，中、东太平洋海水从暖水温突变为冷海温，进入拉尼娜状态。而这样的转换速度在历史上也是少见的。”黄刚说。
拉尼娜一般持续1年左右，长的则可能延续2到3年。这就像大气环流有波峰和波谷，比如同样受拉尼娜影响，可能中国变冷，美国在某个点上变暖。“不同的位相控制之下温度是不同的，所以还不能一概而论。”黄刚强调。
我国局地感知不同
此外，据介绍，拉尼娜对我国各地区造成的冷冬现象也不尽相同，这包括各地区的变冷机率以及局地冷感都有所不同。