Nutrients：摄入干枸杞或能保护机体抵御年龄相关视力丧失
年龄相关的黄斑变性（AMD，Age-related macular degeneration）是全球人群第三大致盲原因；近日，一篇发表在国际杂志Nutrients上题为“Goji Berry Intake Increases Macular Pigment Optical Density in Healthy Adults： A Randomized Pilot Trial”的研究报告中，来自加利福尼亚大学戴维斯分校等机构的科学家们通过进行一项小规模的随机试验发现，对于健康成年人群而言，经常吃小一份干枸杞或能帮助预防或减缓AMD的发生。
AMD是老年人视力丧失的主要原因，估计在美国会影响超过1100万人的健康，而在全球大约有1.7亿人会受到影响。AMD会影响机体的中央视野以及阅读或识别面部的能力。研究者表示，我们对13名45-65岁的健康参与者进行研究后发现，其每周摄入28克枸杞（大约一盎司或一把），持续90天时间，这或许会增加其眼睛中保护性色素的密度；而相比之下，同一时期内摄入维持眼部健康的商业补充剂的14名参与者则并未表现出上述改变。
在摄入枸杞的参与者机体中增加的色素（叶黄素和玉米黄素）或能帮助过滤掉有害的蓝光以及提供抗氧化剂保护功效，其二者都有助于在机体衰老期间保护眼睛；研究者Xiang Li说道，叶黄素和玉米黄素就好像眼睛的防晒霜一样；视网膜中的叶黄素和玉米黄素水平越高，其所提供的保护力就越高；本文研究发现，即使在正常的健康眼睛中，这些光学色素也会随着每天摄入少量的枸杞来增加。枸杞是中国枸杞和枸杞植物的果实，这两种灌木生长在中国的西北地区，而干枸杞是中国汤类中的常见原料，而且其也常被当做茶来泡制，枸杞与葡萄干相似，也能作为零食食用。
在中国医学中，枸杞被认为有明目的功效，研究者Li在中国北方长大，她对明目是否会在机体中产生任何生理学特性非常感兴趣。目前人类有很多眼部疾病，所以研究者并不清楚明目到底是针对哪些疾病。为此研究人员分析了枸杞中的生物活性化合物，结果发现，其中含有大量的叶黄素和玉米黄素，其能减少与AMD相关的眼部疾病的风险，枸杞中的玉米黄素也是一种具有较高生物可利用率的形式，这意味着其能很容易被消化系统所吸收从而让机体对其利用。
目前针对AMD中间阶段的治疗使用了特殊的膳食补充剂AREDS，其中含有维生素C、E、锌、铜以及叶黄素和玉米黄素；目前还没有任何已知的疗法能影响AMD的早期阶段。研究者指出，引起AMD的原因很复杂，且是多因素的，其涉及到了遗传风险、年龄相关的改变、诸如吸烟、饮食和暴露太阳等环境因素，AMD患者早期并不会出现任何症状，然而临床医生能在定期的综合眼科检查中发现AMD和其它眼部疾病患者。
研究者Yiu说道，枸杞是一种天然的食物来源，其能改善健康参与者的黄斑色素，而不是让其服用大剂量的营养补充剂，下一步我们将会进一步研究分析枸杞对于早期AMD患者的功效。尽管本文研究结果非常有希望，但研究人员表示，该研究的规模较小，尚需要后期进一步研究。综上，本文研究结果表明，在健康中年人群中，定期摄入枸杞或能增加机体眼部的黄斑色素密度值，从而帮助预防或减缓AMD的发生。
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