当代高等教育功能分化及对一流大学的多维认同，一定意义上反映了大学传统学术价值与社会多样化需求的博弈。随着产业行业吸纳状况和人力资源市场发育程度的变化，人们选择接受高等教育的方式和时机都在改变，导致大学及其他高校“洗牌”趋势日益凸显，目前欧美高教界特别关注分类定位，希望把自主权更多放给大学，鼓励按不同方式形成特色，促进地区/国家间学历学分互认，健全高校问责制度。同时，面对经济全球化影响特别是金融危机冲击，大学的学科本位模式将转向多元化持续发展新模式，其中与企业深度合作正在成为重点，既坚持学科特色又兼顾职场需求，还重视招收海外学生，打造高质量教师团队，如欧盟激励校企合作培养人才和协同科研创新，以建设更有竞争力、更加国际化的“欧洲高等教育区”。连大学排行都有了新的需求和标准，越来越多国家意识到不应用学术尺子去衡量所有高校质量，少数大学必须巩固学术学科性人才培养高地，多数高校则必须适应社会对应用型、复合型、高技能人才的需求而改进培养模式。如欧盟近年构建的多维度大学评价机制（U—Multirank），就是因不满世界研究型大学排行而开发的。