基金无声润十载科苑荆花扑鼻香
基金无声润十载科苑荆花扑鼻香——记国家自然科学基金委与香港科研合作十年
在20世纪80年代，国家自然科学基金委员会（以下简称基金委）就与香港京港学术交流中心、香港裘搓基金会建立了合作关系。香港回归后，两地的合作交流更加深入。1998年11月，基金委与香港研究资助局设立联合研究基金，共同资助信息科学、生命科学等六大研究领域里的合作。10年来，双方的合作不仅在课题研究上取得了丰硕成果，还推动了香港和内地科研人员的交流和合作，为两地科技、经济和社会的发展作出了巨大贡献。
需求推动合作
“香港和内地的学术交流很早就开始了，但直到1997年香港回归前，双方交流的渠道并不多，交流也不畅通，实质性合作也很少。”国家自然科学基金委员会港澳台事务办公室副主任王逸说。
上个世纪80年代，为拓展内地和香港的学术交流合作，杨振宁教授提议成立京港学术交流中心。1985年3月，在一些有识之士的推动下，京港学术交流中心在香港成立。这是一个非营利的民间教育、科技交流服务机构，旨在促进内地与香港以及海外学术、科技交流和科技产业合作。京港学术交流中心成立后，基金委就与之建立了联系。1992年10月，基金委国际合作局与京港学术交流中心签订协议，双方共同出资，每年互派80人次的研究人员，分赴内地和香港讲学、参加国际学术会议、进行学术考察等交流活动。同时，为加强学术信息交流，协议约定双方应及时把与两地有关的国际学术会议及相关科研信息通报给对方。
香港回归之后，香港特别行政区奉行“港人治港”的政策，特区政府在城市未来的发展规划上进行了新的战略布局。在以经济、贸易为主的港口城市基础上，提出建立数码港、信息港、中药港等发展思路，拟从科技上推动香港建立一些新的产业支柱。“特别行政区政府不仅加大了对科技的投入，也对科技发展方向进行了调整，在城市发展方向上对科学技术提出了新的要求；另一方面，香港科学家也希望能够承担一些国家级的项目。双方的合作交流就更显得迫切，但以前的交流量和交流规模显然和两地科研人员的合作需求相比是远远不够的。”
1998年，基金委就开始和特别行政区大学教育委员会讨论合作问题，因为港区的科研人员（尤其是自然科学领域）主要集中在6所公立大学（另外两所高校很少涉及自然科学方面的研究），因此，基金委和香港特别行政区的科研合作主要和特区大学教育委员会下属的研究资助局（RGC）合作。由于双方的合作愿望迫切，尽管还存在一些学科划分不同，经费分配制度、资助方向各异等问题，但也很快达成合作意向。1998年11月23 日，双方正式签订协议，成立NSFC-RGC联合科研资助基金（简称联合基金）。因为基金委的资助经费全部用于科学研究，而香港的科研经费往往还包括一些管理费用、设备费用和雇佣研究生的工资等，双方约定每年由基金委出资500万元人民币、香港出资1000万元港币，资助对内地和香港经济社会发展有帮助的信息科学、生命科学、新材料、海洋与环境科学、中医药研究和管理科学6个领域的合作研究。当年，双方开始受理项目。
“仕”者必定优秀
“这项联合基金从一开始就受到两地科学家的热情‘追捧’，申请人数逐年攀升。我记得第一年就接到100多份申请。第二年就收到两三百份有效申请，尽管根据双方的合作协议，每年只能批准15个左右的项目，但申请数一直居高不下。”王逸说。
据介绍，这项联合基金采取香港和内地“背靠背”的评审方式，即合作项目的中方负责人将申请书交给基金委，由基金委组织专家进行评审。而港方负责人要将申请书交给RGC，由RGC组织国际评审专家评审。任何一个课题，如果有一方的评审没有通过，这一合作就无法继续。严格、公正的评审，再加上每年两三百份的申请中仅有15项左右能得到资助，让这一联合基金的“含金量”逐年提高。
据介绍，从1999年开始，香港地区22位两院院士几乎都申请过这项联合基金，到去年为止，只有7位院士得到了资助。近几年，每年在受理申请简表阶段，内地都会有十几位院士参与申请，但最后能得到资助的可以能只有两三位。
“就以今年为例，我们收到200多份申请，除去格式、信息不完全等因素，其中有效申请157份。在与港方核对后约有80个项目能对得上，这80份才算取得参加评审的资格。进入正式申请程序，要经过双方评审专家的严格筛选，最后只有十几项能得到资助。1999年，第一批获得联合资助的14个项目中，中方负责人中有5位院士、1位长江学者。在此后每年的申请人中，都会出现数位院士、‘杰青’、长江学者的身影。”王逸说，“10年来，这项基金以严格公正的评审在两地科学家中获得到了极高的声誉。在香港，能得到这项基金的支持本身就是一种研究水平的标志，香港方面有些研究人员甚至表示哪怕只给个资助的名义就行。参加过评审的人形容这项联合基金的申请时说，古人学而优则仕，而申请这项基金则是‘优者未必仕，仕者必定优’，就是说优秀的研究人员未必能被选中得到资助，但得到支持的一定是优秀的人才。”
