“加强和改进高等工程教育怎么说也不过分。”国务院参事室主任陈进玉说，“究竟改什么？我认为，当前最重要、最紧迫的是要端正办学指导思想。根据国家现代化建设和社会进步的要求，确定工科人才培养的目标和方法。”陈进玉建议，在学生培养的目标和标准上要做到“做人第一，修业第二”。
“如果学机械的不愿意进车间、学煤炭的不愿意下矿井、学地质的不愿意爬深山、学建筑的不愿意到工地，而且动手能力差，适应能力差，工科院校每年培养的数百万大学毕业生，他们的就业出路在哪里？当前我国工业化、城镇化的规模不断扩大同生产一线优秀工程技术人员短缺之间的矛盾如何化解？”陈进玉说，“出路只有一条，就是要彻底改革教育同生产脱节的人才培养模式。注重大学生职业操守的培养，注重动手能力的训练，注重团队精神的熏陶。多一点实干，少一点浮躁；多一点合作，少一点自我；多一点奉献，少一点索取。”
陈进玉还说，空洞式的说教是无济于事的。应该采取针对性更强、实践性更强，能够很好地适应当代青年特点的教学内容和方法。师长的言传身教、各具特色的校园文化以及政府和企业的政策扶植，都是不可或缺的。