Development：重磅！乳腺癌的发生或与人体生物钟直接相关
多年以来，科学家们一直认为BRCA1和BRCA2基因突变与乳腺癌风险增加有关，如今刊登在国际杂志Development上的一篇研究报告中，来自德州农工大学的科学家们通过研究鉴别出了另外一个基因或许对乳腺癌也有一定的影响，他们发现乳腺癌发病风险或许与人类的昼夜节律钟有关。
图片来源：Dr. Cole McQueen, Texas A&M University
研究者表示，作为每个细胞内外周生物钟的调节性机制，Period 2 (Per2)在哺乳动物乳腺的发育上扮演着关键角色，当处于抑制状态时，Per2就会导致小鼠乳腺发育的严重紊乱。亚牛人员发现，机体内部昼夜节律的干扰或与多种疾病高风险直接相关，比如癌症、肥胖、某些神经肌肉疾病和其它损伤等。
昼夜节律受到了大脑前下丘脑视交叉上核（SCN）的控制，除了能够协调睡眠模式外，视交叉上核区域还能够协调机体中的其它外周生物钟；研究者Porter说道，我们机体中不光有一个中央时钟，而且每个细胞也都有一种这样的外周时钟，其能与中央时钟相协调；当我们早晨起来会看到光，当光进入到大脑中，就会触发调节昼夜节律钟的分子机制。
这项研究中，研究人员对Per2进行了评估，Per2能提供一种应对昼夜节律的负反馈回路，积极和消极的反馈机制一直处于平衡状态，不断上下波动；Per2在哺乳动物乳腺的发育上有着重要的作用，而且Per2在细胞的分化和身份上扮演着关键角色，因此其对于乳腺癌有着潜在的重要性，在很大比例的乳腺癌肿瘤中Per2的表达都处于缺失状态，因此Per2的存在具有一定的保护效应。
如今研究人员正在调查本文研究与人类疾病的相关性，研究人员还发现Per2水平的下降与特定类型乳腺癌的发生有一定的关系。如今，理解昼夜节律及其对机体健康的效应对于科学家们的研究越来越重要，后期研究人员还将通过更为深入的研究来阐明机体内部的生物钟到底如何与乳腺癌的发生产生关联的。
