科学家研制荧光造影新药 为乳腺癌诊断提供新工具
癌症治疗过程中，经常会用到靶向药。但是最佳的治疗手段，其实是早期筛查，特别是女性面临的健康威胁之一 —— 乳腺癌。好消息是，密歇根大学的研究人员们，开发了一种可以帮助医生更好地施行诊断的新工具 —— 让病灶在红外光线下发出辉光的新方法。值得一提的是，患者只需简单地服下一颗药丸。
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为了实现分子级成像，研究人员们设计了一种口服药片，作为一种“染料”，它可以给乳房组织的肿瘤“上色”。药效发挥后，一声可以在乳房上进行红外线扫描，而染料会让癌变细胞反射光线。尽管听起来很简单，但想要找到合适的分子染料，仍是一个艰难的挑战。想被血液充分吸收，其需要足够小、且有一定的亲脂性。而要在扫描中显现出来，又得足够大、且拥有一定的水溶性。
有趣的是，研究人员竟然在一种失败的抗癌药中找到了他们梦寐以求的分子。它可以成功地与肿瘤结合，但没有任何实际的抗癌作用 —— 不过对于诊断工具来说，这已经足够了。
最终，密歇根大学的研究人员们将这种分子调教得能够与恶性癌细胞表面的蛋白质相结合，并且将荧光分子附着到目标上。如此一来，患者只需服下一小片药丸，医生们就可以对其进行红外扫描检查，看是否有发光的奇异病灶。
在小鼠身上的试验表明，这项技术是有效的。此外与拍摄 X 光片的 X 射线相比，红外扫描的安全性也不可同日而语。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《分子药学》（Molecular Pharmaceutics）期刊上，原标题为：《Oral Administration and Detection of a Near-Infrared Molecular Imaging Agent in an Orthotopic Mouse Model for Breast Cancer Screening》
