北京持续的雾霾污染再次令“环境监测方式、数据”成为热点议题。尤其是来自美国大使馆的监测数据又一次成为民众关注比对的对象。杜少中对此表示，美国大使馆监测的是浓度，发布的是小时值，而环保局发布的当天空气质量指数是前一天中午12时到当天中午12时，24小时日均浓度所换算出的空气污染指数。

　　“不是一把尺子，另外监测对象也不同。”杜少中说，美国驻京大使馆主要监测PM2.5(直径小于2.5微米的悬浮粒子，对人体健康危害更大)，北京环保部门主要监测PM10(直径小于10微米的悬浮粒子)，这首先是不同的观测对象，甚至构成成分也不同。

　　据了解，美国驻京大使馆自己建立的空气质量观察站，通过twitter每小时更新一次实时记录的北京PM2.5颗粒指数，其结果在某些时候和普通市民的感受更为接近。

　　对此，北京大学环境科学与工程学院教授朱彤曾多次向新华社记者表示，可以理解为，美国大使馆的监测范围是更小的颗粒物，环保部门的监测范围是更多的颗粒物。朱彤说，直径小于10微米的悬浮粒子是北京市的主要污染物，在空气中的含量更多，如果按同一时间的平均浓度看，监测PM10的浓度值应该比PM2.5
更高。