PNAS：对于新冠病毒，容易感染可不止是人类
新冠肺炎疫情来势汹汹，到现在还无法全面遏制。然而，根据加州大学戴维斯分校的一项最新研究，人类并不是面临威胁的唯一物种。许多濒临灭绝的物种也容易受到新冠病毒的感染。
一个国际团队近日采用基因组分析方法，比较了410种不同的脊椎动物的ACE2受体，包括鸟类、鱼类、两栖动物、爬行动物以及哺乳动物。ACE2（血管紧张素转换酶2）通常存在于许多不同类型的细胞和组织中。
就人类而言，ACE2蛋白的25个保守氨基酸对病毒结合及进入细胞很重要。研究人员使用了ACE2蛋白的这25个氨基酸序列以及预测的蛋白结构，来评估不同物种的ACE2蛋白中含有多少个保守氨基酸。
加州大学戴维斯分校的博士后研究员Joana Damas表示：“我们预计，25个氨基酸都与人类蛋白相匹配的动物感染SARS-CoV-2的风险最高。某个物种的ACE2结合残基与人类差异越大，则预计感染风险越低。”这项成果发表在《美国科学院院刊》（PNAS）杂志上。
研究人员发现，一些高度濒危的灵长类动物，如西部低地大猩猩、苏门答腊猩猩和北白颊长臂猿，极有可能通过其ACE2受体感染SARS-CoV-2。此外，灰鲸、宽吻海豚和中国仓鼠等动物也被认为感染风险很高。
一些家养动物（如猫、牛和羊）具有中风险，而狗、猪和马的感染风险则较低。ACE2结合与感染和疾病风险之间的关系还需要更多的研究来确定，不过，对于那些感染性已知的物种，相关性则很高。
目前已知貂、猫、狗、仓鼠、狮子和老虎可感染SARS-CoV-2病毒。病毒可能利用ACE2受体，也可能借助ACE2以外的受体进入宿主细胞。较低的结合倾向可以转化为较低的感染倾向，而且感染后在动物之间传播的能力也较低。
动物可能感染人类的新型冠状病毒，反过来，人类也可能感染动物的冠状病毒。因此，许多动物园都加强了动物和人类的保护措施，比如向本研究提供研究材料的美国国家动物园和圣地亚哥动物园。
史密森尼•梅森自然保护学院的资深科学家Klaus-Peter Koepfli说：“人畜共患病以及如何防止疾病在人与动物之间传播对动物园来说并不是新的挑战。这些新信息让我们能够集中精力制定相应的计划，以确保动物和人类的安全。”
之前的研究表明，SARS-CoV-2的直接祖先可能来源于蝙蝠。实际上，研究人员发现SARS-CoV-2病毒通过ACE2受体感染蝙蝠的风险非常低，这与实际的实验数据一致。
蝙蝠是直接将病毒传给人类，还是通过中间宿主传播，目前还不大清楚，但这项研究支持有一个或多个中间宿主。这些数据有助于研究人员在野外发现可能作为中间宿主的物种，从而控制冠状病毒未来在人类和动物群体中的暴发。
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