根据朝鲜古书记载，李朝时代的印本“大半活板之本”。美国的东亚印刷史学家艾思仁研究认为，朝鲜曾经34次铸造过金属活字，大多为政府所铸。总之，朝鲜金属活字史相当辉煌。

　　中国是雕版印刷和活字印刷的发明国，但在金属活字印刷方面并不领先。

　　19世纪中叶，法国汉学家茹莲将《梦溪笔谈》讲毕昇的一节译成法文后，世界才开始承认中国为活字印刷的发明国。虽然毕昇的事迹并无同时期文物佐证，但甘肃武威出土的西夏文泥活字印本，被认为年代早在12、13世纪之交。

　　中国所用最多的活字是木活字。从宁夏一座塔中发现的西夏文佛经，被许多学者认为是12世纪的木活字印本。

　　而发现于敦煌的近千枚回鹘文木活字，有研究者认为是12、13世纪之交制造的。从这些实物可以看出，中国率先使用了活字印刷术。

　　明朝时，木活字就使用很多了。但由于印刷质量不如雕版，所以一直是支流。雕版在中国印刷史上的统治地位，至少从公元868年的那卷《金刚经》开始，直到清末才被西方技术取代。