“‘四个率先’是和中科院的历史地位和战略定位匹配的标准和要求，也是对中科院更好地发挥国家科研机构应有作用的期待与信任。”白春礼说，“‘四个率先’的核心就是重大产出。”
在白春礼看来，“实现科学技术跨越发展”就是要产出有影响的重大科研成果，“建成国家创新人才高地”就是要培养出能担当重大创新任务的杰出人才，“建成国家高水平科技智库”就是要在重大决策中发挥重要支撑作用，“建设国际一流科研机构”就是要打造一批卓越的科技创新平台。
习近平总书记在视察中，对中科院成立60多年来的创新成就给予充分肯定和高度评价，强调这是一支党、国家、人民可以依靠、可以信赖的国家战略科技力量，勉励和要求中科院不断出创新成果、出创新人才、出创新思想。
“这对广大科研人员既是热情鼓励，也是巨大鼓舞，更是有力鞭策，为中科院在新的历史起点上实现创新跨越发展指明了方向。”白春礼表示，“中科院要以深化改革为龙头，加强和改进科研管理，坚持不懈地促进重大科技成果产出；要充分认识深化改革的重要性、紧迫性和艰巨性，进一步统一思想、群策群力，以攻坚克难的信心和勇气深入推进改革。”