哈佛医学院和波士顿贝斯以色列女执事医疗中心的医学指导员戴米恩·美第奇发现，与普通骨骼组织不同的是，FOP病人体内病态的软骨和骨头细胞中包含有内皮细胞的生物标记。这让他产生了一个疑问，病人的软骨和骨头是否起源于内皮细胞呢？

　　美第奇和同事将引发FOP的变异基因转变为了正常的内皮细胞。令人意想不到的是，内皮细胞接着转化为了一种新的细胞类型，这种细胞能够分裂为骨头、软骨、肌肉、脂肪甚至神经细胞的成人干细胞或骨髓间充质干细胞。

　　进一步的实验发现，不通过变异的基因来诱导这种转变，研究人员也能够使用两种特定的蛋白质（生长因子TGF-beta2和BMP4）中的任何一种来培养内皮细胞，这些蛋白质的细胞交互作用模仿了变异基因的作用，这给科学家提供了一种更有效的重组细胞的方法。之后，研究人员将这些重组的细胞分别放入培养皿中和动物身上，它们最终发育成了一组相关的组织类型。