为了确定小肠干细胞分化的早期转变特征，研究人员使用一种微流体学方法检测了单个LGR5+细胞的干性基因和谱系特异性基因的转录。结果发现了两个不同的细胞群体，其中一群表达已知的小肠干细胞标记物，另外一个较大的细胞群同时表达干性标记物和成熟细胞的标记物。

　　研究人员也在动物模型体内通过单分子mRNA原位杂交和免疫荧光技术证实了LGR5+细胞中一个亚群存在谱系特异性基因的表达。基因转录网络分析进一步揭示其中一个LGR5+细胞群不仅来自另外一群细胞，还表现出预期的双潜能祖细胞的特征，包括Notch配体激活和细胞周期抑制因子的激活。

　　该研究确定了小肠干细胞分化的最早期步骤，同时发现多谱系基因始发态现象也存在于小肠干细胞，是小肠干细胞分化过程的一个基础性特征。