老年人起得早？因为昼夜节律弱！
肯特大学的神经生理学家发现，衰老会引起视交叉上核（suprachiasmatic nucleus，SCN）对光的敏感性显著降低，SCN是控制昼夜节律的一部分脑区。
肯特大学药学院教授Gurprit Lall博士和研究小组的其他成员在探讨大脑节律控制途径时发现，负责传递光信息的谷氨酸受体（NMDA）在重置生物钟方面随年龄增长能力弱化了。
谷氨酸受体的结构变化是SCN光敏感性下降的原因。研究人员观察到老年哺乳动物的NMDA的一个亚基明显减少，暗示这种衰老相关现象可能是由于蛋白质结构发生改变。
昼夜节律掌管着光暴露后生物钟的重置，大脑控制生物钟的部分机能随年龄增长不断衰退，导致老年人睡眠模式紊乱，威胁身体健康。
这项研究的结论是，老化的SCN的光接收组件结构发生重组，削弱了其维持昼夜节律中的功能。
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