在关于PM2.5的争论中，重新微观都市中一个个肺的变化，斑斑黑点不会在短期内化为疾病，但会提醒人们，大气环境的恶化终将无声地作用在人类健康之中。
黑肺说
“到我那里就医的病患，50岁以上的人，哪怕没有肺部疾病，(手术)开出的肺部是黑黑的，如果是红红嫩嫩的，那肯定不是广州人。”2008年年中，在广州举办的珠江三角洲大气污染防治高峰论坛上，中国工程院院士、广州呼吸疾病研究所所长钟南山发言说，医生很怕灰霾天，因为患有呼吸疾病的病人病情会加重，患者增多。
钟南山说此话的前一年，广州热带海洋气象研究所的数据显示，2007年广州的灰霾天数为131天。广州人一年有1/3的时间处在灰霾天气里。一时间舆论哗然，“广州式黑肺”一词瞬间传开，大城市的空气质量对人体健康的影响在当年一度引起讨论。
并非危言耸听，有着20多年临床经验的南方医科大学心胸外科屈立新教授证实，所有在大城市长期生活的开刀患者，肺上面都会不同程度地带有一些黑点，但到了老年之后，男性、女性的肺部颜色相差无几，看上去灰色、白色和黑色三者相间，布满在肺泡用于和外界交换氧气的膜上。