研究人员说：“燃烧化石燃料不仅会排放温室气体，也会直接影响到温度，这是由于来自建筑物和汽车的热源会四处逃逸。虽然余热集中在大城市，它却可以提高或降低相当远距离气温的方式来改变大气模式。”

　　研究人员强调，余热效应与城市热岛效应的影响是不同的。后者主要是收集热量，以及被路面、建筑物和其他城市功能再次辐射；而前者研究检测的是直接通过交通运输、加热和冷却装置以及其他活动产生的热量。虽然运输只占人类产生的热量的一小部分，但却高度集中在城市地区。在北半球许多城市地区，余热直接位于主要大气波谷和急流处。

　　研究人员说：“沿着北美和欧亚大陆东部和西部海岸，是世界上人口最多和能源密集的大都市地区，也就是在最突出的大气环流槽和山脊下面。废弃能量集中的释放促使上述正常的大气环流系统明显中断，导致产生废热地区的温度与遥远区域的表面温度变化悬殊。”