《Neuron》心动和眼动哪个在先？注意力比视力先行一步
“注意力是大脑的一项有限资源，”细胞生物学和神经科学系副教授James Mazer说。“假设你拥有1盎司的注意力，大脑可以选择一次性使用完毕，或者把它们分散到一个或者两个以上的项目中去。”
James Mazer
大脑在如何限制注意力使用方面已经进化得非常高效，其中包括确保注意力总是指向视野中正确位置的大脑电路。
Mazer说，过去的研究已经表明大脑可以预见眼睛或身体的运动，从而为即将发生的事情做好准备。“注意力就像大脑感知的聚光灯，在需要的地方闪着额外耀眼的光。这种‘预测代码’有助于确保光线打在地图的正确位置。”
“就像照相机镜头一样，当我们移动眼睛或身体，我们的大脑地图都会发生改变，”Mazer说。“如果我们把视线移向左边，注意左边的物体，这个物体实际上是在地图上向右移动。如果注意力在脑内是固定的，它就无法跟踪物体，所以，当眼睛移动时，‘聚光灯’也必须跟着移动。”
新发表在《Neuron》上的文章揭示，“聚光灯”可以在眼睛开始移动之前预测眼球运动和位移，从而使聚光灯在眼睛停止运动的一瞬间落在正确位置。
“这是种预测代码理念。大脑利用了我们的意图和预期身体姿势或眼睛位置变化的信息，让我们对接下来发生的事情做好准备，”Mazer说。
Mazer和同事正试图理解导致预测代码发生的生物电路，以及它们如何指导大脑应对可能发生的事情。
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“大脑执行控制系统集合感觉处理、记忆和认知等方方面面信息，以确定在哪里和如何部署注意力，”Mazer说。
他说，科学家将注意力分为“自上而下”和“自下而上”两种类型，前者是人有意识地注意，后者是无意捕捉的注意。大脑通常能较好地平衡对两种信号做出的反应。
“如果自下而上的信号占主动，你就会对所有微小的噪音或闪光做出反应，”Mazer说。“相反，如果自上而下的注意力太强，你可能会忽视危险临界警告信号，甚至难以区分真实和虚构。”
“从长远来看，我们认为脑电路基础知识可以转化为某些临床症状的筛选技术、药物治疗和针对性的行为干预，但这可能是几年后的事。”
这项研究进一步加深了我们对视觉感知和导航能力的理解，特别是大脑如何在无意识的持续眼动中保持对物体的注意力，这篇文章为新的发现指明了方向。
