澳大利亚莫纳什大学、墨尔本彼得·麦卡勒姆癌症中心和英国伦敦大学伯克贝克学院的研究人员进行了为期10年的合作，共同分析穿孔素的蛋白质职能，也就是它的结构和功能。

　　他们利用在澳大利亚的同步加速器，揭示了蛋白质的结构。然后通过伯克贝克学院强大的电子显微镜，根据单个穿孔素分子的精细结构，构建了穿孔素蛋白在样本膜上形成孔洞的系列模型，揭示了这种蛋白质是如何装配组合并在细胞膜上打出孔洞的。

　　新研究也证实穿孔素蛋白分子跟一些细菌分泌的毒素非常相似，比如炭疽病菌、李斯特菌和链球菌。

　　彼得·麦卡勒姆癌症中心癌症免疫项目领导乔·特拉帕尼教授说，如果穿孔素不能胜任其工作，身体就无法和感染细胞战斗。实验室小鼠的研究显示，穿孔素缺乏会导致恶性肿瘤细胞急剧上升，尤其是白血病细胞。

　　但是，当正常细胞被误认为是应该清除的细胞时，穿孔素也会犯错误，这种情况就会导致自体免疫疾病，比如组织对骨髓移植的排斥。

　　目前，研究人员正在寻求一种方法，加强穿孔素在癌症防御方面的能力，用于治疗急性病。同时，他们也在研究一种抑制剂，抑制穿孔素以克服机体组织的排异反应。