回望历史，中国与“一带一路”国家和地区的科技交流推动了世界历史进程。在陆上和海上“丝绸之路”活跃的商贸活动中，以“四大发明”为代表的中国科技成果东传日本、朝鲜，西传阿拉伯、欧洲各国。其中，造纸术和印刷术加速了科学思想、科学知识的传播及普及，推动了欧洲思想启蒙、宗教改革、资本主义的产生；火药和指南针使环球航行成为可能，推动了15世纪开始的地理大发现，使人类逐渐认识了我们生活的地球，为第一次“全球化”进程奠定了基础。中国古代与世界尤其是“一带一路”国家和地区的科技交流，是双向而不是单向的，从“一带一路”国家和地区引入的多种农作物和水果、蔬菜改变了中国人的食物结构，现代科学技术、现代工业体系模式的输入更是加速了我国的现代化进程。因此，历史上我国与“一带一路”国家和地区的交往不只存在于商贸领域，科技的交流和互动长期以来都是其中的重要内容，从某种程度上说科技是其中最活跃、最有革命性和历史意义的因素。