科学家找到导致少白头和谢顶的潜在细胞和基因
来自美国西南医学中心的研究人员最近发现了能够直接形成毛发的细胞同时揭示了引起头发花白的机制，这些发现或有助于找到治疗谢顶和头发灰白的治疗方法。
“这个项目开始的时候是为了研究肿瘤的形成过程，但是我们最后发现了头发为何会变花白，并鉴定出能够直接形成毛发的细胞。有了这些了解，我们希望未来能够开发出一种治疗药物或安全的治疗方法将毛囊所必需的基因送达细胞修正细胞出现的错误。”文章作者Lu Le教授这样说道。
研究人员发现一种叫做KROX20的蛋白能够在可以形成毛干的皮肤细胞中开启表达。这些祖细胞能够产生另一种叫做干细胞因子（SCF）的蛋白，该蛋白对于毛发的颜色有重要作用。
当研究人员在小鼠模型的祖细胞中删除SCF基因，小鼠的毛发就会变成白色。如果去除表达KROX20的细胞，毛发就不会生长，小鼠就会变得斑秃。
相关研究结果发表在国际学术期刊Genes ＆ Development上。
科学家们已经知道位于毛囊隆起区的干细胞参与毛发形成，并且SCF对于毛发的颜色有重要作用。但是在该研究之前研究人员并不知道这些干细胞向毛囊的基底部移动之后发生了什么，也不知道究竟是毛囊的哪些细胞产生了SCF。如果存在表达正常KROX20和SCF的细胞，他们会与产生色素的黑色素细胞相互作用，长出带有正常颜色的毛发。
但是在缺少了SCF之后，小鼠的毛发就会开始变灰，随着年龄逐渐变白。缺少了表达KROX20的细胞就不会有毛发生长出来。
研究人员希望能够进一步研究表达KROX20的细胞和SCF基因是否会随着人类衰老逐渐丧失功能。
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项目成果
