在传统育种遗传资源尚显不足且育种方法相对单一的情况下，航天育种已然成为保障国家粮食安全的一项重要战略选择。

　　航天育种的诱变机理是什么？地面模拟因何无法取代？现代分子生物学手段在哪些方面无法企及？迄今为止，科学家对空间诱变机理尚不完全清楚。

　　“神八”发射升空后，将搭载诱变装置对接天宫一号，验证科学家们的种种猜想。

　　一种杨树树种经搭载诱变，返回后又经地面培育，显现出优良的抗盐碱性能。由此科学家们猜想，其诱变机理有可能是太空环境对该树种的细胞膜蛋白通道产生了影响，致其不再吸收钠离子。

　　这是空间诱变育种的一个典型例子——“意外”获得某种需要的性状，也不排除相反性状的出现。然而令科学家感到困惑的是，无论结果好与坏，这种诱变机理依然充满神秘。

　　以往，通过航天器搭载升空的作物种子，经地面培育后，会显现出不同的性状：有的变大，有的变小，有的甚至变化为“零”。